Zaterdag 27 september was ik een weekend in Glasgow om het jubileum concert van de Schotse band Skipinnish bij te wonen.
De Schotse band Skipinnish bestaat inmiddels 25 jaar en vanwege dit feit had de band twee speciale concerten aangekondigd om het jubileum luister bij te zetten. Het eerste concert heeft vorig jaar augustus in Edinburgh plaats gevonden en dit jaar was er nog een groot tweede concert aangekondigd welke zou plaats vinden Glasgow. Ik had dus een ‘to-do’ -plan voor drie dagen gemaakt om de stad te bezoeken en de weersvoorspellingen voor het weekend waren bijzonder goed voor “Schotse begrippen”. Vrijdags vroeg in de middag geland en prima droog en zonnig weer om ‘s middags rustig de stad te verkennen. Eind van de middag kon ik mij melden op het logeeradres en voor de avonduren had ik onder andere een bezoek aan de Park Bar gepland.
Een bezoek aan deze Park bar mocht niet ontbreken niet alleen om het feit dat deze pup zich vlakbij mijn logeeradres bevond maar omdat deze bar een beetje geschiedenis kent met enkele bandleden van Skipinnish . Jaren geleden zijn hier namelijk enkele bandleden gestart met het spelen en maken van hun muziek. In dezelfde straat ( Argyle Street ) zit namelijk nog een echte Schotse bar Ben Nevis genaamd. Beiden bars zijn heel populair onder de zogenaamde Glasgow’s Gaelic community. Schotse mensen die verbonden zijn en zich voelen met de Highlands en dus al haar tradities en vooral muziek. Die wetenschap en achtergrond informatie deed mij besluiten om tijdens mijn Glasgow weekend zeker een bezoek aan beiden gelegenheden te zullen gaan brengen. Na mijn diner in een nabij gelegen pup ( waar Gordon Ramsey zeker uit z’n stekker was gegaan ) ben ik dus in de levendige Park bar aangekomen. En ik trof er precies zoals beschreven een heel gezellige ‘Schotse’ sfeer ! Wat later op de avond ben ik ook nog op uitnodiging van mijn (logeer) host een bezoek gaan brengen aan de andere bij de Schotten geliefde Ben Nevis bar.
En ja een aangeboden whisky kan ik dus ‘moeilijk’ weigeren. De start van dit Glasgow weekend had dus niet beter kunnen zijn !
De zaterdag stond uiteraard in het teken van het concert maar voor overdag had ik nog enkele sightseeing plannen gemaakt en met de voor deze dag voorspelde regenbuien had ik gekozen om twee ‘overdekte’ bezichtigen te gaan doen ; een bezoek aan een whisky distilleerderij en een museum. Om 11.00 geboekt voor een tour door de Clydeside Distillery. Deze whiskystokerij is nog vrij jong en is de productie in 2017 begonnen. Het is pas de tweede actieve distilleerderij in Glasgow in meer dan 100 jaar. Hij ligt aan een kade aan de rivier de Clyde, die vroeger de ingang was van het Queen’s Dock, een druk havengebied in vroegere jaren toen de industrie van Glasgow floreerde. Mijn rondleiding viel in de zogenaamde ‘stille periode’ dat houd in dat de productie 4 tot 6 weken stil ligt. Het voordeel daarvan het feit dat het erg stil in de stokerij was omdat de formatteer ketels buitengebruik waren. Aan het einde van de tour was er uiteraard een bezoek in het ‘proeflokaal’ waar er geproefd kon worden van de drie soorten whisky die deze stokerij thans produceren.
En inderdaad ; een heel ‘jonge’ whisky proeft zeker heel anders dan de wat ‘oudere’ Schotse whisky’s die ik graag drink.
De distilleerderij ligt in het gebied langs rivier de Clyde waar ook het SEC centrum en de Ovo Hydro gevestigd zijn. Het gebied is in de achterliggende jaren steeds ingrijpend veranderd en gewijzigd. Het SEC centrum is het grootste tentoonstellingscentrum van Schotland. Het hele gebied wordt met deze drie grote locaties ook wel het Scottish Event Campus genoemd. Sinds de opening van de oorspronkelijke gebouwen in 1985 heeft het complex twee grote uitbreidingen ondergaan. In 1997 kwam SEC Armadillo erbij. De inwoners van Glasgow noemen het gebouw in de volksmond ‘Gordeldier’ , dit omdat het dak daar zo’n gelijkenis mee vertoond. Groot en triomfantelijk staat er nog een grote kraan langs de waterkant. Het is de Finnieston Crane, een overblijfsel uit de tijd waarin de scheepswerven van Glasgow deze stad tot een van de machtigste en belangrijkste industriesteden ter wereld maakten, de gigantische grijze cantileverkraan, een van de slechts vier overgebleven kranen van dit type aan de Clyde maar is vandaag de dag niet meer in gebruik maar verstandig bewaard gebleven.
In 2013 kwam hierboven rechts op de foto het OVO HYDRO erbij. Met een dakconstructie welke lijkt op een ‘vliegende schotel’.
Het OVO HYDRO ; ook wel Scotland’s Home of Live Entertainment genoemd daar waar het concert zal plaatsvinden kwam in 2013 gereed. Het is een multifunctioneel gebouw / theater met een capaciteit van 13.000 plaatsen. De arena organiseert concerten en sportevenementen. De arena heette oorspronkelijk The Hydro, genaamd naar de hoofdsponsor ( waterbedrijf Schotland ) van 2013 tot 2021 droeg het de naam SSE Hydro.
De zaterdagmiddag heb ik besteed met een bezoek aan het Kelvingrove Art Gallery and Museum van Glasgow. Het was inmiddels gaan regen zoals voorspeld was dus dan is een museum bezoek een prima oplossing. Het museum heropende in 2006, na een drie jaar durende renovatie. Sindsdien is het een van de meest populaire toeristische attracties van Schotland.
Het museum bevat 22 thematische afdelingen, waarin zo’n 8000 objecten tentoongesteld worden. De objecten in de museumcollectie behoren tot een uiteenlopend spectrum aan onderwerpen. De collectie omvat onder andere schilderijen, opgezette dieren, artefacten uit het oude Egypte en werk van Charles Rennie Mackintosh. En er hangt zelfs een originele Spitfire uit de Tweede Wereld Oorlog aan het plafond. En als klap op de vuurpijl ; verbazingwekkend te constateren dat de toegang tot het museum geheel GRATIS is !
Vanaf de galerij op de eerste etage kun je het vliegtuig bijna aanraken.
Zaterdagavond was dan het concert waarvoor ik naar Glasgow was gereisd. Een happening en concert welke ik niet gauw zal gaan vergeten. Een ongelofelijk gezellige sfeer en op de tribunes om mij heen ook zelfs ouders met kinderen. Beneden voor het podium stroomde het vol met bezoekers die een staanplaats hadden geboekt. Ikzelf had een prima plekje op de tweede ring waar vandaan ik een prachtig zicht op het podium had.
In het voorprogramma was er een optreden van Fishersmans Friends een geweldig shanty koor uit het Engelse Cornwal. Bij een aantal nummers die Skipinnish liet horen werden ze op het podium begeleid door doedelzakspelers die ook hadden deelgenomen aan de taptoe van Edinburgh. Een Skipinnish song, Eagle’s Wing, is deze taptoe door de deelnemende muziekkorpsen en een heel groot koor ten gehore gebracht. Ook het meer dan 200 leden tellende koor was nu in Glasgow tijdens het concert aanwezig en samen met de band en vele doedelzakspelers speelden ze dit nummer opnieuw ! Rode pijltje op de foto geeft mijn zitplaats aan.
Zondag in de vooravond was mijn terug vlucht naar Schiphol dus ik kon een groot deel van de zondag alsnog het stadscentrum van Glasgow verkennen. En opnieuw werd ik aangenaam verrast met prachtig zonnig najaarsweer. Zulk blauwe luchten treffen is voor Schotse begrippen een unicum. Links boven op de foto The Horse Shoe Bar in het centrum van de stad. Deze heeft op trip advisor heel goede recensies dus bij het passeren besloot ik dan ook maar even binnen te stappen voor een versnapering.
Tijdens mijn wandeling door het centrum passeerde ik ook het Central Station en gezien de uitstraling aan de buitenzijde besloot ik even binnen een kijkje te gaan nemen. Als je dus de ‘centrale hal’ binnen stapt lijkt het net of je terug bent in Charles Dickens tijd. Het station ademt naar vervlogen tijden. Statige donker bruine houten units herbergen kleine winkeltjes en kantoren. Een reusachtig vierkantige klok hangt centraal in het midden van de hal dus de reizigers op weg naar de vele platforms kunnen van alle kanten de tijd af lezen.
Buchanan Street bruist van bedrijvigheid. Het stadscentrum is gebaseerd op een raster van straten, vergelijkbaar met dat van Barcelona of Amerikaanse steden, aan de noordoever van de rivier de Clyde. Buchanan Street valt hierin op omdat er tal van vooraanstaande winkelketens aan gevestigd zijn. Het hart van de stad is George Square met vele standbeelden en het Victoriaanse Glasgow City Chambers, het hoofdkwartier van de gemeenteraad van Glasgow. Nu ik er even ben heb ik pech want het hele grote gebied voor het prachtige bouw is afgezet en omheind met houten borden. Het gebied wordt momenteel gerenoveerd en het plein wordt van nieuw groen voorzien. Het gaat nog maanden duren voor het allemaal klaar is en weer zichtbaar komt voor de inwoners.
Om een indruk te geven ; zo zag het gebied er onlangs nog uit. Rondom het plein is nu een grote houten schutting gebouwd zodat het gebied aan het zicht onttrokken is. Nu ondergaat het plein een metamorfose, komt er heel veel groen voor terug maar deze ontwikkeling kost erg veel tijd staat er op de borden langs de weg te lezen. Wat ik wel erg opvallend vond was dat het centrum erg vuil oogt / is en slecht onderhouden word. Volgens mijn host, waar ik logeerde, komt dat doordat het geld voor voldoende onderhoud ontbreekt. De gemeente schijnt andere prioriteiten te hebben om gemeenschapsgeld te willen gebruiken ?! Rond 16.00 was het tijd om naar het busstation te wandelen en op de bus naar het vliegveld te stappen, aan een prima weekendje Glasgow zou een einde gaan komen.
Glasgow International Airport ligt 13 kilometer ten westen van de stad nabij de voorsteden Paisley en Renfrew in Renfrewshire. In 2008 op een na drukste luchthaven van Schotland. Edinburgh Airport is het drukst van Schotland. Het inchecken van mijn vlucht terug naar Amsterdam kreeg nog onverwachts een staartje voor mij….,
Ik noem het maar het “Sassenach” incident ; Ik ben al jaren fan van de serie Outlander, een fantastisch verhaal wat zich o.a. afspeelt in Schotland met hoofdrollen voor de actrice Caitriona Balfe ( in de serie ‘Sassenach’ genoemd ) en acteur Sam Heughan. Deze laatste nu heeft een Schotse whisky op de markt gebracht en genaamd “The Sassenach”. Deze whisky is echter alleen verkrijgbaar in Schotland, dit omdat er in Duitsland een bedrijf met de naam ‘sassenach’ schijnt te zitten en die weigert dat Sam Heughan die naam in Europa als whisky merk gebruikt ?? A’fin, ik wist van het bestaan van deze whisky en als fan van deze geweldige serie altijd al van plan geweest om zo’n fles whisky te mogen bemachtigen. In Edinburgh tijdens mijn taptoe reizen al gespot in een whisky shop maar vond het best wel duur ( Hollander hé ) . Nu in Glasgow passeer ik weer een whisky shop, stap binnen en vraag of ze ‘toevallig ook’ misschien The Sassenach whisky verkopen … oh jawel hoor was verrassend het antwoord ! Ik vraag aan de verkoper hebben ze die soms ook in de taxfree winkel op de luchthaven ? Dat wist ie niet zeker… , maar dacht het ook niet. Dus …., Fred koopt dus trots een fles van de al zolang gekoesterde Sassenach whisky . Voorzichtig in de rugzak gedaan en op weg naar het vliegveld ! Echter bij het inchecken bij de handbagage afdeling ‘toeters en bellen’, mijn rugzak werd apart gezet en het ‘bleek’ dat ik dit niet had mogen doen volgens de overigens vriendelijke ‘supervisor’ die erbij gehaald werd. “Hoe dan niet” probeerde ik nog, want na die controles ga je immers door een gangpad vol met ‘tax free’ winkeltjes waar je ook flessen whisky kunt kopen pffff ?? Maar goed lang verhaal kort houden ; ik moest terug naar de incheck balie met mijn rugzak. Een heel erg sympathieke en lieve EasyJet grondstewardess begreep mijn verhaal en zei vervolgens ; wait a moment , na enkele minuten kwam zij terug met een rolkoffertje ( ik begrijp nu nog steeds niet waar zij die vandaan toverde ) deed mijn rugzak erin en deed het koffertje als ‘bag-drop’ op de rolbank voor ruimbagage met een label Amsterdam. Verbaasd als ik was vertelde zij vervolgens het is oké zo ! Knuffelen mag niet meer tegenwoordig want dan zit je zo in de problemen maar ik had natuurlijk niets liever gedaan bij deze vriendelijke dame …, want het ging immers over een fles whisky van 84 pond ! Blijft voor mij wel de vraag over waarom je niet een fles in je handbagage rugzak voor scannen mag aanbieden en even verderop in de taxfree straat whisky kunt kopen, vervolgens in je handbagage doen en in het vliegtuig stappen ????
Einde van een fantastisch muzikaal weekend Glasgow
