klik op foto’s en platen in het verslag voor vergrotingen
De Paddenkoppenland Trail kent 4 verschillende afstanden. Het is de eerste editie die Flanders Trails in dit gebied organiseert. De naam van de tocht is ontleed aan de titel van een roman van de Belgische auteur Luc de Vos. Het boek, dat deels autobiografisch is en verhaalt over het leven van het personage Ronny de Keyzer. Het is het levensverhaal van deze persoon die opgroeit in een bedompt, rokerig arbeidersdorp aan de rand van Gent ; het territorium van ‘ de Paddenkoppen ‘ en de ‘middeleeuwers’ zoals de bewoners in dat gebied elkaar noemden. Ik zelf had veel eerder de gedachte dat de naam van deze tocht was afgeleid van de vele ‘padden’ die er dan in het gebied zouden leven ? Ha ha ha, niet dus en verderop in het verslag kom ik hier nog op terug.
Zondag 24 augustus al heel vroeg op weg naar België voor mijn 6e Flanders wandel trail. Dit keer was de start in Evergem, een kleine stad onder de rook van Gent in Oost Vlaanderen. Zo’n 165 kilometer autorijden vanuit Rotterdam. Er kon op de door mijn gekozen afstand vanaf 07.30 gestart worden. Om 05.15 via Breda en Antwerpen naar Evergem gereden. Bij aankomst in het stadje even na 07.00 was het parkeren dit keer wel een dingetje. Verkeersregelaars vingen mij in een wachtende rij op en de reden van wachten werd al snel duidelijk, de regelaar adviseerde omdraaien om via een andere route over een industrie terrein in de buurt van de start locatie te geraken ( een groot scholen complex ). Echter doordat de grotere afstanden eerder waren vertrokken, 35 en 50 km, waren de parkeermogelijkheden rond de locatie al behoorlijk vol. Maar ik had op het industriegebied toch nog een mogelijkheid een plekje toegewezen te krijgen, hoera ! Het bleek vandaar 5 minuutjes lopen om de start locatie te bereiken en rond 07.45 had ik mij aangemeld en na een beker heerlijke koffie en een Belgische koek ging ik om 08.00 op pad !
Evergem gelegen in de provincie Oost Vlaanderen ligt in de regio Het Meetjesland in het noordwesten van deze Belgische provincie. Het is een landelijk gebied tussen de steden Gent en Brugge en maakt deel uit van de geografische streek Zandig Vlaanderen. In het noorden grenst het aan het Nederlandse Zeeuws-Vlaanderen, in het westen aan de provincie West-Vlaanderen. En in het oosten en zuiden aan de regio Gent en het Waasland. Het Meetjesland is sinds 1998 erkend als Regionaal Landschap.
Vrijwel direct na de start raak ik al buiten de bebouwde kom en gaat het direct over onverharde grasland paden. Het is fantastisch wandelweer, zeker in de eerste ochtenduren met een strak blauwe lucht boven mijn hoofd en er staat haast geen zuchtje wind. Dat beloofd warm weer in de vroege middaguren. Maar daar had ik al op gerekend en dus in de korte broek gestart en een flacon zonnecrème in de rugzak paraat.
De eerste kilometers verlopen vlotjes, overkleding is heel niet nodig ook al zo vroeg in de morgen. Wisselende wandelpaden, gras, zand en gravelsteen en precies zoals vooraf aangekondigd door de organisatie ruim 70% van de route zou over onverharde paden gaan. Ik had ingeschreven voor de 25 km en dit blijkt een populaire afstand onder de deelnemers. De 35 en 50 km lopers waren ‘s morgens vroeg rond 06.00 met bussen eerst naar elders in de omgeving gebracht om daar vervolgens te starten en hun routes zouden dus al slingerend terugkeren richting Evergem. Er was zelfs een 15 km afstand maar voor zo’n korte afstand had het voor mij geen nut om helemaal naar België te gaan reizen. Met 25 km ben ik tegenwoordig content zeker ik nu het cijfer ‘7’ in mijn leeftijd heb mogen aantikken !
Al gauw kreeg ik een idee over de te lopen route. Heel veel agrarische velden en vlakke landerijen tot aan de horizon. Uienvelden stonden er een beetje droog bij en het voetpad slingerde er omheen. De eerste rust vond ik eigenlijk na slechts 6 km een beetje vroeg. Maar zoals ik al eerder heb mogen vermelden bij de Flanders Trails zijn de rustplaatsen altijd prima verzorgd, ditmaal zelfs op alle rust locaties heel veel zitgelegenheden gecreëerd. Door het mooie weer kon er ook op gereedstaande banken en tafels in de buitenlucht gerust worden ! De tochten in België worden verzorgd door een wandelvereniging die uit de omgeving komt waar Flanders Trails een tocht organiseert. En alles weer onder de vlag van Vlaanderen Wandelsport vzw. De wandelverenigingen in België zijn ook veel groter dan in ons land. Deze tocht werd verzorgd door de wandelvereniging Al Kontent, een sterkhouder in de regio Meetjesland. Een vereniging van 600 !! leden. Het opmerkelijke is dan ook dat leden op alle rustlocaties aanwezig zijn en het ontbreekt de wandelaar aan niets. De rusten zijn vaak in grote schoolgebouwen en lokale buurthuizen. Dat maakt de catering ook zo interessant wat alle drank en etenswaar zijn tegen heel redelijke prijzen verkrijgbaar. In Nederland wordt je vaak bij de vele wandeltochten gedwongen te rusten bij horecagelegenheden die de ‘hoofdprijs’ voor een drankje en etenswaar rekenen !!
Het heeft ontzettend veel voordelen om dus in België aan wandeltochten deel te gaan nemen. Dat is de reden dat ik nu al enkele jaren lid ben van de Belgische wandelvereniging Wandel Sport Vlaanderen. De parcoursen zijn prachtig, vanuit Nederland makkelijk te bereiken, is het wat verder weg dan ga ik twee dagen op weg en logeer de avond voor een tocht in een B&B. Als lid betaal ik bijvoorbeeld voor een Flanders Trail tocht slechts €20,00 inschrijfgeld en daarvoor krijg je tijdens de hele tocht op alle rustplaatsen verzorging. Dat houd bijvoorbeeld in ; drinken, koek , zuivel, pastasalade, fruit e.d. En aan de finish wacht buiten je fraaie medaille ook nog een een tripel bier van een deelnemende sponsor ! Geweldig toch.
Ik schreef al eerder dat het fantastisch wandelweer bleek tijdens de tocht en dat was wonderwel dan ook dat de gekozen route opzien begon te baren na verloop dat de kilometers vorderden, slingerend langs en door heel grote maisvelden en uienvelden. Dat gaf mij plots een heel ander idee over de naamgeving van deze tocht ; immers ‘de Paddenkoppenland’ Trail ?
Tot mijn verbazing geen “pad” gezien maar wel steeds meer maisvelden waar ik om heen en tussendoor moest lopen !
Zo rond de inmiddels warmere middaguren en na de tweede rust ( op ongeveer 13 km ) kwam ik steeds meer deelnemers tegen. Met die strak blauwe luchten boven ons leek het wel hoog zomer maar het is inmiddels wel eind augustus en de dagen worden inmiddels alweer korter.
En jawel mensen na de derde rust voor de laatste 7 km naar de finish trof ik opnieuw ….., maisvelden waar de route tussendoor liep. Eenmaal aan de finish bij de uitreiking van de medaille stelde ik de organisatie dan ook een naamswijziging voor ; in maisvelden trail, hahaha. Maar het moet gezegd worden, ik ben nog niet eerder tijdens een wandeltocht tussen en door zoveel maisvelden gewandeld ! Het mooie weer kwam dus goed uit want ik denk dat het gebied met regen een heel andere uitstraling heeft.
Rond de klok van 15.00 uur was ik terug bij de start / finish locatie het scholencomplex Vindingrijk. De aangekondigde 25 km bleken er werkelijk 26.9 te zijn maar niemand die daar over treurt toch ? Bijna alle deelnemers die binnenkwamen zochten meteen een plaatsje op het zonovergoten schoolplein op.
Aan de finish wacht van de organisatie niet alleen een fraaie medaille maar ook een heerlijk Belgisch klooster biertje genaamd Augustijn.
En als er iets is in België maar ook Duitsland dan is dat ze er heel erg goed bier kunnen brouwen. Augustijn werd dus een kennismaking met een Belgisch kloosterbier welke ik nog niet eerder gedronken had.
Flanders Trails heeft ook altijd matten van My Laps liggen voor denk ik de echt fanatieke wandelaars die hun ‘doorkomsttijden’ graag geregistreerd willen zien ? Voor mij is die registratie niet zo van belang maar wel leuk. De 06.50.44 heb ik dan maar op mijn eigen gemaakte diploma vol trots vermeld en dat is een tijdregistratie mensen inclusief mijn 3 rustperiodes.
Het was weer een fantastisch goed verzorgde Flanders Trail, heel erg mooi weer en een best wel fraaie route (ondanks de vele maisvelden), knipoog ! Deze was de zesde maar niet de mooiste, de PeerdeVisschers Walk , de trail bij Huldenberg en onlangs de Limburg Trail hebben tot op heden de meeste indruk op mijn gemaakt. Maar het leukste van al deze tochten vind ik het feit dat ik als Nederlander het Belgische Vlaanderen steeds beter leer kennen en waarderen en vele Belgische wandelaars ontmoet die net als mij ‘gek ‘ zijn van wandelen !! wordt vervolgd met een volgende trail 2026.
De finish foto van de Paddenkoppenland Trail in Evergem 24 augustus 2025
1 Reply to “Paddenkoppenland Trail Evergem”
Leuke route Fred, natuurlijk werkte het weer ook mee. Mooi verslag weer.
Leuke route Fred, natuurlijk werkte het weer ook mee. Mooi verslag weer.