Opnieuw een fantastische wandel belevenis in het Belgische land bij mijn favorieten wandelorganisatie Flanders trails.
Alden Biesen, start – finish locatie van mijn tweede Trans Limburg Trail, georganiseerd door mijn favorieten Belgische wandelorganisatie. Landcommanderij Alden Biesen, een prachtig stuk erfgoed met meer dan 800 jaar geschiedenis dat veel weg heeft van een sprookjeslocatie.
Logeren voor één nacht in Zutendaal, niet ver van de start locatie voor mijn deelname aan de 2e Limburgse wandeltrail. Avondeten in een voortreffelijk restaurant en inmiddels weet ik wel dat de Belgische horeca de inwendige mens enorm kan verwennen ; dit keer een warm broodje brie met spek en rucola , prima combinatie en smullen maar ! Fraai uitzicht vanaf het terras op de dorpskerk.
Na het eten naar mijn ‘Airbnb’ overnachtingsadres dat bleek werkelijk waar fantastisch .., logeren in een garagebox ?
Logeren in een garagebox … werkelijk waar fantastisch ! Dini en Henk, de hostels hebben werkelijk waar iets fantastisch gerealiseerd naast hun bestaande woning. Een garagebox is helemaal omgetoverd tot een prachtig airbnb ruimte. Heel landelijke gelegen en zo leuk bedacht. Een prima locatie om te overnachten wanneer de je in deze regio op reis bent !
Heel vroeg op weg naar de start locatie al was het alleen maar om een goed parkeerplekje voor de auto te vinden. Maar de ontvangst is werkelijk waar goed geregeld en koffie met croissant maken het wachten op je starttijd heel dragelijk ! Op het terrein van Alden Biesen was het rond 07.00 nog rustig want de wandelaars voor de langste afstanden waren al onderweg.
Bij het aanmelden een ontmoeting met de ‘Mars – leidster’ van deze Limburg Trail ; Sarah Bolsius, geweldig !! Wat de Trans Limburg Trail bijzonder maakt , is dat de route leest als een levende natuurwandeling.
De Trans Limburg Trail heeft zich in korte tijd ontwikkeld tot een van de meest karaktervolle wandeluitdagingen in Limburg. Ditmaal mijn tweede deelname en zeker omdat ik weet hoe fraai de omgeving daar is. Een ongerept natuur en adembenemend erfgoed. Haspengouw is een streek in het zuiden van Limburg en omliggende provincies. Een heuvelland gebied met fruitboomgaarden en pittoreske kerkdorpjes.
Om 08.00 mag ik van start en onder een strak blauwe lucht, net als vorig jaar, mag ik op weg ! Alle trajecten vertrekken richting Bilzen-centrum, langs de Demervallei, via natuurgebieden De Katenberg en De Motmolen naar Hoeselt. De deelnemers aan de 25 km vervolgen hun weg doorheen het glooiende landschap tussen Hoeselt en Vliermaal en dan doorsteekt langs / door fruitboomgaarden naar Werm.
De route op mijn 25 km loopt onder andere door prachtig grote fruitboomgaarden. Opvallend vele peren gaarden.
De bomen hangen heel vol met peren. Waarschijnlijk wordt het een super oogst waarschijnlijk te danken aan fraai zomer weer.
Langs de randen van vele landbouwakkers in de vroege ochtenduren. Zo vroeg dat de boer nog in geen velden of wegen aanwezig blijkt. In deze fase van mijn tocht is het ook nog niet zo warm en wat dunne bewolking zorgt zo nu en dan dan de zonneschijn nog even weg blijft.
Vlak voor een rust in het plaatsje Werm passeer ik een oorlogsmonument ; het blijkt een monument ‘schuilplaats’ Bemanningsleden van een gecrashte B17 bommenwerper. Op 17 augustus 1943 voerde de Amerikaanse luchtmacht zware bombardementen uit op industriële doelen in Beieren. In de voormiddag waren de Messerschmitt fabrieken het doel en in de namiddag een fabriek waar kogellagers werden geproduceerd te Schweinfurt. De bombardementen werden uitgevoerd met B17 – toestellen. Op de terugweg werden ze boven de driehoek Tongeren – Maastricht – Luik aangevallen. De B17 vatte vuur en de bemanning was verplicht te springen. De piloot , de copiloot en de navigator sprongen als laatsten. Het toestel stortte ten slotte neer in de deelgemeente Borgloon. Alle bemanningsleden kwamen neer op verschillende plekken maar beleefde vervolgens allerlei avonturen om uit handen van de Duitse bezetters te geraken. De piloot, copiloot en navigator kwamen met hulp van het verzet bij elkaar. De drie werden enkele dagen verstopt in het Hardelingenbos te Werm ( Hoeselt ). Van daaruit werden ze overgebracht naar Mechelen – Bovelingen, waarna ze met de tram naar Luik reisden vanwaar ze naar Brussel werden gebracht. In Parijs werden ze in een hotel, door verraad, met nog enkele andere vluchters opgepakt door de Gestapo. Op deze plaats dus waar de drie vliegeniers werden schuilgehouden in het Hardelingenbos te Werm werd op privé initiatief dit herinneringsmonument opgericht met één van de bladen van de propellers van de gecrashte B17, links boven op de foto te zien.
De 15 km rust is bereikt rond het middaguur. Hier krijg ik onder andere een heerlijk bakje koude pasta salade ! Inmiddels mij O zo bekend bij de Flanders trail tochten. De verzorging is altijd uitstekend. Vlak voor ik de rust locatie bereik wordt ik door de fotograaf van de organisatie gespot en op de foto gezet ( foto links onder ). Het is inmiddels flink warmer geworden dus zoek ik een plekje in de schaduw op om van de pasta salade te gaan genieten.
Een ‘legertje’ vrijwilligers, vaak leden van wandelverenigingen uit het dorp waar de rust gehouden word, zorgen ervoor dat het je als deelnemer nergens aan ontbreekt. Juist omdat het deze dag ook fraai zomerweer is blijven alle wandelaars buiten aan gereedstaande tafels en banken rusten. Het liefst natuurlijk onder een spaarzaam aanwezige parasol om een beetje in de schaduw te kunnen zitten. Na 30 minuutjes rust ben ik weer wat op krachten en is de dorst inmiddels gelest en ga ik op weg voor een volgende 5 kilometer.
Net als in Zuid Limburg tref je in deze streek ook best wel regelmatig bedevaart plekjes zoals ik hier op mijn route passeer. Prachtig onderhouden parkjes liggen er vaak keurig verzorgd bij.
Opnieuw passeer ik een opmerkelijke plek tijdens mijn wandeltocht ; het blijkt de Troostplek Kruislinde. Een plaats waar verleden en toekomst elkaar raken en waar natuur, poëzie, kunst en symboliek vanaf nu hand in hand gaan. Het idee voor deze Troostplek is langzaam gegroeid om uiteindelijk uit te groeien tot een prachtig initiatief, gedragen door vele mensen en ondersteunt door de gemeente Hoeselt. Twee lokale kunstenaars, Robbe Pinsart en Wouter Fimmers gaven vorm aan deze plaat, elk met een unieke creatie. De symbolische sculptuur van Robbe Pinsart kreeg een gepaste naam “TroosT” het heeft een gestileerde vorm van een roos en wordt omringt door honderden stenen met de namen van de mensen die herdacht worden. Ook het gedicht van Wouter Fimmers werd speciaal voor deze plek gecreëerd. Een ijzeren tekst in een reuze grote plaat gegraveerd, voor de eeuwigheid.
Aan de rand van deze gedenkplek staat ook een mooie bank met een ‘opmerkelijke’ tekst op de ‘rugzijde’ in het hout gegraveerd ; Babbelbank. Wat een origineel idee en geschonken door de gemeente Hoeselt. Het was dus een plek waar ik even halt hebt gehouden en best wel een beetje indrukwekkend om te zien. Op de stenen staan vele ‘memorabele teksten’ geschreven door nabestaanden. Ik geloof dan ook dat deze plek regelmatig bezocht zal worden door mensen die voor zich zelf wat te overdenken hebben. Een ongelofelijk goed initiatief !
Je leest het steeds vaker dat wandelaars en of fietsers soms worden aangevallen door broedende vogelsoorten. Niet vreemd want de dieren beschermen enkel en alleen hun broedgebied. Op deze tocht trof ik dus een opvallend waarschuwingsbord langs mijn route. Slim gedaan van de beheerders van dit gebied want de tekst vermeld ook een waarschuwing wat te doen indien je zo’n ‘aanval’ mee maakt !
Puffend en best wel ‘zwetend’ wordt ik weer ‘gespot’ door de organisatie fotograaf. Het is inmiddels wat verder in het middag uur en rond de klok van 15.00 nader ik weer het gebied waar Alden Biesen zich in bevind. De zon schijnt inmiddels volop en is best wel warm.
En daar is hij dan ; de achtste finish foto van een Flanders Trail en deze keer voor het tweede jaar op rij de Trans Limburg Trail. En ik durf nu al volmondig te zeggen dat deze Trail toch echt wel de mooiste blijkt te zijn. Zelfs de route was anders als de vorige editie maar weer O zo Mooi !! Om 08.00 uur gestart en om 15.10 weer terug op het fraaie kasteel complex.
Tja en hoe leuk is dit dat ik beiden medailles door een “Bolsius” kreeg uitgereikt, de Houtland trail medailles waren zoek geraakt in een container in de Rotterdamse haven nota bene, de Houtland trail vond plaats op 6 april j.l. en die medaille kregen we dus deze dag ook als nog uitgereikt. Geweldig toch ! Weer een dikke 10 voor Flanders Trails want ook deze was weer fantastisch georganiseerd ! Ook het logeren een dag vooruit in Zutendaal was een slimme zet .
En ja nu vraag ik mij alweer af ; de Paddenkoppen Trail komt er ook weer aan …, vorig jaar was dat echt een ‘rondje maisvelden’ dus ik had al besloten 2026 dan maar niet. Maar nu hoorde ik van de Flanders organisatie dat de komende Paddenkoppen trail een veel fraaiere route krijgt door bossen … dus Fredje twijfelt alweer alsnog, komende dagen ga ik mij er maar eens in verdiepen. Eerst over 14 dagen naar Zuid Limburg voor de Heuvelland 4daagse … wordt mijn 11e .. feessie dus weer.
